法国跨岛送邮 改开飞船
〔记者王萱仪／综合报导〕油价上涨，航空公司纷纷减班或汰换老爷机，本来主力是当广告看板的飞船也多了新生意，法国邮局就打算请它们当投递员，来往于法国与科西嘉岛的空中。
飞船曾经有它的辉煌时期，兴登堡的齐柏林飞船在二战前至少载过四
万名旅客往返大西洋两地，但由于当时支持飞船前进的氦气颇为昂贵，美国限制出口，易燃的氢成为新动力。
结构更坚固 仍怕暴风雨
一九三七年，一艘齐柏林飞船在纽泽西上空烧成一团火球，造成三六人死亡，飞船的黄金岁月告一段落。
今日的飞船已较以往坚固，它的外表由铝及碳纤制成，外面罩一片合成帆布，一艘飞船工本约需一千五百万美金，除了载观光客与打广告外，有时也兼任科学仪器的空中载具。不过因为飞船对暴风雨没辙，加上它庞大的身躯需要广大的停机棚，美国对它的改良研究多集中在军事用途。
但法国一向跟美国不同调。法国为了在二○一二年达成减碳五％的目标，几乎是全国总动员，连邮政总局都有一个永续发展小组，并在去年的政策会议上决议，要努力让飞船成为法国与科西嘉岛及法属安第行斯群岛间的空中投递员。
永续发展小组主任派屈克威洛榭表示，发展新一代飞船一直是他们的策略之一，法国邮政总局已与Aerospace Adour协作，准备打造一艘长约一百廿八公尺，滑行速度约每小时一百六三公里的试飞船，并规划好一条试飞路线。此外，法国绿党党魁，同时也是塞松市市长尚马克布雷则拟更改预算案，准备大力赞助飞船研究。
如果凡尔纳写的「幻想」小说《环游世界八天》、《海底两万里》与《地心探险》最后都能成真，那么有一天我们搭飞船去泰国度假实在称不上是个幻想。
转贴自自由时报电子报(2008年7月5日·星期六·农历6月3日)
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