随着一个人变老，他的心智也会愈来愈迟钝。一项研究发现，正常的老化确实会使人的头脑逐渐朽坏。

　美国哈佛大学科学家利用医学图象技术对93名年龄介于18岁到93岁之间的健康成年人脑部进行扫描。

　过去相关研究多集中在老化对脑部特殊结构造成的影响。哈佛研究人员则把重点摆在脑内不同区域间的沟通联系，他们利用「功能性磁共振造影技术」（fMRI）扫描脑部，以了解老化对这种活动产生的影响。

　研究人员对充斥神经细胞的「脑白质」进行跟踪，「脑白质」负责脑内联机任务，可让脑部不同区域进行沟通并分享信息。

　研究人员发现，「脑白质」会随人老化而跟着退化，尤其前、后脑区域间的联系会因「脑白质」退化而减少。因此，年轻人脑部各区域可以维持同步，老年人大多没辙儿。

　能维持脑部同步运作的老年人，在接受一系行心智能力测验时，表现往往比那些脑内联系受到破坏的同辈好很多。不过，受破坏的程度因人而异，就像测验结果也是各不相同。

　研究人员还发现，负责掌管人们内心思维的系统，特别容易被破坏。当人们未集中注意力在处理来自外在世界的信息时，这套系统往往就会介入。科学家表示，这项研究可能有助于从生理学角度去了解知能退化的问题。

　主持这项研究的洁西卡．安德鲁斯─汉纳表示，有人到90多岁还很精明，其他人则愈老愈糊涂，丧失心智能力的原因之一，有可能是脑内各个系统已无法同步运作。

　美国阿兹海默氏症学会的巴拉德教授认为，有必要进行更多研究，以有效性研究正确无误。