曾子事迹：

曾子有疾，召门弟子曰：「启予足！启予手！《诗》云：『战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。』而今而后，吾知免夫！小子！」－见《论语》

曾子寝疾，病。乐正子春坐于床下，曾元、曾申坐于足，童子隅坐而执烛。童子曰：「华而，大夫之箦与？」子春曰：「止！」曾子闻之，瞿然曰：「呼！」曰：「华而，大夫之箦与？」曾子曰：「然，斯季孙之赐也，我未之能易也。元，起易箦。」曾元曰：「夫子之病革矣，不可以变，幸而至于旦，请敬易之。」曾子曰：「尔之爱我也不如彼。君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。吾何求哉？吾得正而毙焉斯已矣。」举扶而易之。反席未安而没。－见《礼记．檀弓》

学生提问：

曾子一生为人行事都「战战兢兢，如临深渊，如履薄冰」，甚至临死前儿子为他换一张舒服一点的「大夫」席子都要大惊而起，认为不符礼制，叫儿子赶快换掉，结果在换席子中过世。

曾子的言行以及人生种种的原则与坚持，古人认为做到如此，是可敬可佩；但君子是否真的必须一定要做到这种程度，该当如此，理当如此？学生以为是不是太过了？这样反而扭曲僵化了多变丰富的生命？生命当有大原则、大坚持没错，然小处何尝不可通融自在？君子果然应当慎独至如此地步，即令在细微小处亦绝不可率性随意？直至死而后已？

王师答覆：

1 中国学术源于史官，因此，传统着述多寄事言理。为了避免泥于事例，食古不化，孔子特别提醒要举一反三，即从事例领悟原理，从原理应用于事例。

2 论语所载曾子「启手启足」一事所依的事理是「孝亲」，即所谓「身体发肤，受之父母，不敢毁伤」，其理在「父母唯其疾之忧」。凡为人父母者皆有此出于天性的经验，但是子女未尚无此经验，因此感受不深。

　然而不敢毁伤身体发肤只是孝亲之一端。孝亲是「经」（基本原则），勿毁伤身体发肤是「事」（生活诸事之一）。然而战阵必勇而甚至伤亡时，则遭遇伦理冲突。此时，以伦理位阶高者为先。战阵伤亡之义和毁伤身体之不孝冲突时，为国而伤的位阶高于孝。

3 檀弓所载曾子易箦一事所依之理是「礼」，即言行、服饰、用品、仪容须与自己的身份相称，这是「经」。随着社会、时代不同，其仪节也不同，这是「事」。现代社会仍然有此「礼」，只是适用场合较少而已。

4 曾子易箦是依「经」。曾元说天亮再换席子，这是「权」（特殊情况）。在这个情况中，曾子可以依「经」，也可以从「权」。此中有个人的性格在，以曾子的性格，选择依「经」，若是性格通脱者，就会从「权」。此事若从「权」，未尝不可，此即孔子所说：「大德不间，小德出入可也。」在关键事情上，丝毫不放松，但是影响不大的事情，可以依个人个性。

5 老子和庄子只因批判礼的流弊，而易被视为反对礼。其实不然。老、庄只是要求发乎情的礼义而已。

6 因此，今人知曾子之本意及可敬即可，不须事事仿之，否则难免流于食古不化。《礼记．经解》说:「恭俭庄敬，礼教也。……礼之失烦。……恭俭庄敬极不烦，则深于礼者也。」