我的姨妈在三六岁那一年剃度出家，她最常挂在嘴边的一句话就是：人生啊，是苦海！

小的时候，我不懂人生苦，只知道苦瓜苦，一看到就皱眉，谁喜欢吃那种苦滴滴的食物？母亲却会严肃地回答我：「苦尽才会甘来。」
等人生有些体验了，我知道姨妈为什么说人生是苦海，而直到修佛之后，我明白了母亲又为什么说「苦尽才会甘来」。我的成长过程中，也吃过不少苦头，但现在大部分都忘了。修佛之后，我的忧郁症只有三分钟，不快乐的事，就不想挂在心上。因为我知道，没有吃过那些苦头，就不会有今天的我。
我是家中唯一的女儿，却不是父母手上捧的明珠。父亲在矿坑任务，母亲为了家计也要经常奔波，家里的大小杂事便落在我的身上。懂事后，我就是母亲的得力助手，煮饭、做菜、洗衣、整理家务、照顾哥哥与弟弟，全部都是我的任务。所以我的手是做事人的手，布满了劳碌的皱纹，养成了我凡事动手做的务实个性。
拍电影时，也吃了不少苦。拍摄《看海的日子》时，为了诠释农家养女白梅的角色，导演把我丢在宜兰员山乡的双连碑三个多月，要我好好观察庄稼人的生活，「顺便」晒黑。
果然，开镜当日，导演在我面前嚷着：「陆小芬呢，来了没？」制片告诉他：「导演，小芬就在你前面啊！」我黑得让他认不出来，频频点头说：「好好好，就是要这样黑。」他当然开心了，我不用化黑炭妆，可是省了不少粉底钱！
其中一场难产戏，导演丢下一句话：「你没生过，我也没生过，总之我把镜头对着你，你就好好演吧！」制片带我到八堵的一家矿工医院观摩，偏偏我怕看到开肠剖肚，更怕血腥味，产房里的孕妇还在努力，我已经被送到隔壁打点滴。怎么办？戏还是要拍啊！我硬着头皮躺在诊疗台上，开端用力地「生」，还真是难产，拍了三天都拍不好，拍得围观群众中的一个阿婆弹出来说：「唉唷，不是那样生的啦！」
那场戏终于在阿婆的指导下，在第四天完成了。而这四天在电影院里，只剪成了不到分钟的片段－－吃苦的时候，往往都悲观的以为是世界末日了，其实在人生的过程中，不过是一个小片段，三年、五年过去之后，你甚至连想都想不起来了。
有痛才有觉，有苦才有乐，苦乐原本就是相对的，没有逆境时的低潮、命运的乖违，也就无法突显顺境的快意、时来运转的欢喜。所以「吃苦就是吃补」真是有点道理。
我常想，每天报纸里那些轻生的新闻，是不是在他们成长过程中，都太顺遂了，以至于一点点的感情问题、金钱问题，甚至是一些不必要的口角，都可以让他们苦到想退出生命。例如一个朋友的孩子，家境富裕，求学也很顺利，却要闹自杀。我劝她到万华贫童安亲班看看，究竟是谁较不幸，她回问我：「什么是贫童啊？」果然在她看到有人连午餐都吃不起时，她对人生改观了。穷苦真的是很尊贵的磨练，我要感谢母亲没有替我操太多心，做太多事，让我从小有苦头吃，否则我不会尝到此时此刻生命的甜味。
圣严法师曾经揭示处事有四种态度：面对它、接受它、处理它、放下它。处理和
放下，就是一种「度过」的过程。苦难挫折发生时，逃避没有用，因为这是今生
的课题，没有解决的话，就会随着轮回来世今生。所谓「万般皆不去，唯有业随
身」，要让业障消解，只有以人文化成的智慧，自我超脱，才能化不幸为有幸，「度
过」所有的苦。
年前，我在YWCA上「生活易经」课程，讲师以牛的消化过程为例，解释「人文化成」。他说，牛有四个胃，吃草时只是稍微咀嚼一下，匆匆吞呒，变成粗糙的丸状，就会吞到第一个胃。经过第二个胃湿润、软化后，形成球状。等到休息时，吞下去的东西会一点一点返回嘴裹，也就是反刍，慢慢咀嚼后，重新咽下，再吞到第三个胃，最后转到第四个胃进行消化。
经过反刍，牛把草料变成源源不绝的能量，人要消化苦难也是一样。一开端要让
自己大口吞下，面对，接受，将苦承受下来，在往后的日子里，再反覆地将苦难人生咀嚼出味道来，总有一天你会茅塞顿开，而苦难也将变成能量，不幸变成大幸，这就是母亲那盘苦瓜，入喉的甘味。
没有任何挫折、失败是致命的，这是一堂课，你必须修完它。