接近08:30时，春祭现场参加人员的谈话已逐渐减少。乐团的演奏，也准时按排定时程停止；但是，县长有别的事耽误了。这个前一天临时组合六人的国乐团，毕竟经验老到，迟疑片刻，立即再起乐声，和缓纵横排行军人、公务员、民意代表和忠烈家属的现场肃穆气氛。县长在08:35抵达，典礼在09:00退出；乐团继续演奏，直到参加祭典的人群散去。
各县市都有忠烈祠，过去我和大多数的民众一样，对这种地方没有丝毫概念。去年我应邀前往桃园县忠烈祠(后来，就将其中四处馆舍经营为桃园书院、桃艺工坊和桃园影音创意学院)参加地方居住小区营造。做为任务的一部分，我对于忠烈祠有了深入了解。桃园县忠烈祠的前身名叫桃园神社，占地5386坪，庭园和建筑均保持完整（这是日本发动太平洋战争期间，在日本域外所建神社中，唯一完整保留的）；由于任务需要，我也详加研究。如此，关于忠烈祠和神社，我写出了五本文史导览小册，所见和一般网络导游或学术研究都大大不同。神社中门前下一段阶梯的平台两边，站有一对张口的狮子；这当是以前整修时的错置。一般导游对于这对狮子少有措词，而…一次，我去桃园，在办公室听到外面一位导游使用系在腰间的小蜜蜂麦克风，说：这对狮子原来是一对的公母，母狮是闭口的，因为日据时代女权很低落，母狮子避口表示女人要少说话，以免惹祸。那时，我听到游客哈哈大笑，显然是被娱乐了。神社的狮子，意义实是如此：狮子张口是表示梵音的Ah，是人的心灵最初状态；狮子闭口是表示梵音的Hum，是派生在每个人心内的那个普遍存在的神的传承。这样加以对比，导游的认识显然相差很多。导游对于手水舍自己添加的帮助，我觉得倒是很好的机会教育....参拜神灵首要服装整洁，次要漱口洗手，因为神灵憎恶污秽；但是，我们很多台湾人习惯不好，来这地方不但没把自己洗干净，反而把池子弄脏了或乱丢进东西。事实也是，这手水舍每次放上新的木杓，就会被游客偷走。做为净身的场所，手水舍意义重大，所以建筑也很讲究；它在略长方的地面上建成四角亭，屋顶两坡悬山铺有铜皮；柱头两侧有精雕的悬鱼装饰，表现出优秀的工艺。据说神社庭园中的铜马也曾经被偷过，那时或许偷者缺少货车这样的运输工具，所以就把高大的铜马藏在附近后山的草丛里。无论如何，神社拜殿里一座悬吊铜钟，不知道在多久以前，就不见了。
日本神社或台湾忠烈祠都是春秋有祭；日本神社祭神消灾或办理庆典热闹，台湾忠烈祠则是纪念忠烈办理国殇祭典。国殇春祭按内政部的规定是3月29日，秋季是9月3日。去年，我建议桃园县忠烈祠的秋祭典礼添加室内乐团演奏；原洽桃园县交响乐团，但，这乐团听说只演奏一曲就不去了。最后，请得中坜陆军高中两位号兵和一个九人的室内乐团。今年春祭，我原计画从地缘居住小区八个里的合唱团和乐团资源集成出妇女和儿童的百人乐团参加；结果，因为学校考试…还多种原因，没能促成。有一个小学…我由里长陪同去拜访校长…校长表示可以派出
人的笛子乐团…下午校长带教师去看现场，表示可以派出25人的提琴乐团演出优雅的乐曲…后来校长打电话来表示要派出60人的交响乐团。里长这就去联络卡车公司，需要一部卡车才可能运送整个乐团的乐器，也安排了旅游车大清早要去载学生。但，第二天，校长又来电话，表示必须取消。校长说自己没听清楚，把春祭音乐会听成春季音乐会，说学童乐团所学的曲目都是节奏明快欢欣热烈的。由于，我把学童乐团安排在中门外的院地，不在祭典现场，所以是祭典程序前后各约15分钟的演奏，因此说：在闽南人的习俗，即使是丧礼，法事的结尾仪式也会有师公(和尚)尽说些搞笑逗趣的话，舒解丧家的悲情…何况，忠烈所以牺牲，就是要幸存的人活得快乐…这就礼俗而言，也是没的说的。后来，我听校长的话语中，似是学校里有教师(且具家长身分)反对。无论如何，校长答应秋祭若再有机会一定会让乐团参加，说这样可以预先练习合适的曲目。神社庭园建筑以鸟居分人间和神界，神界内在以中门内为核心；在中门内欢乐演奏或演唱当然不宜，特别是在国殇祭典中，但是在中门外尤其在祭典程序外，我以为儿童的演奏是无需限制的。日本神社祭典中的舞乐，也是由学校儿童表演的；乐器就存放在拜殿的一边垛殿里。今年秋祭，我仍然希望促成居住小区中的学校乐团、居住小区中的北管乐团、国乐团和合唱团参加；因为，今年我也希望能促成内政部修法，让台湾各地开拓先贤各以地方团体名义在各县市忠烈祠入祠，让台湾各地明清以来在地方从事文教有贡献的先贤，在各县市孔庙入庙。
台湾各县市的忠烈祠都是使用原来的日本神社，后建的台北大直忠烈祠则是例外(采中国北方宫廷建筑形式)。这些神社庭园和建筑，除了桃园的，大都完全损毁或只残存石灯笼、鸟居和片墙寸瓦；有衰亡历史和几分的阴沉感觉。由于政治纷争，有反对使用日本神社供奉中华民国忠烈的，有反对外省忠烈入祠的。日本神社的建筑实是中国古典建筑的仿作，日本神道信仰中的第二阶段也有学习农业文化的思想，即使第一阶段的神道信仰中除了日本特有的自然信仰外也有中国古代宗教信仰的影响，这都是值得观摩欣赏的；所谓礼失求诸野。至于忠烈祠，究竟供奉那种以及那些忠烈，除了非理性盲目争吵，也少有人去探究和了解。
台湾各县市的忠烈供奉，大同小异。异，是各县市独有的，例如桃园县忠烈祠供奉的团体忠烈有龙潭地区抗日之役的烈士(这是乙未割台乡土保卫战中，台北城轻易投降后的第一战)，而个人忠烈也是桃园县籍的。同，如黄花岗起义、中华民国开国、讨袁、护法、东征、北伐、剿匪、讨逆、抗战及戡乱各阶段等等的烈士团体或个人，而台湾部份是郑成功、台湾民主国、武装抗日以及非武装抗日(台湾文化协会、台湾农民组合等等) 等等的烈士团体或个人。这些忠烈人事的历史背景蕴藏有台湾近四百年的海洋史、九世纪以来影响世界的三大思潮(民族主义、社会主义和民主主义)，实在是珍贵的历史文化资产。
忠烈或有不同的政治解释和取舍，但是，忠烈就是忠烈，忠烈就像是把自己燃烧成烈火，降神驱鬼，使绝望和黑暗退却，让出希望和光明。
美国首都华盛顿建有阿灵顿国家公墓，荣葬英勇战士；每年5月最后一星期，订为阵亡将士纪念日。在莫斯科多有年轻人的婚礼，身穿礼服婚纱，向无名烈士纪念碑献花。在以色行国，每年4月27日，全国拉警报以哀悼战争中被屠杀的同胞。
忠烈，在世局混乱时坚守正义，在面对野蛮入侵时尽力抵抗或加以攻击；不幸必须舍取生死时，能够慷慨牺牲、从容就义。因此，忠烈让幸存者倍加感恩，让后人长久缅怀。没有任何一个伟大的民族，会让忠烈在异族入侵的战火中，仅幻化为不知名的尘土。
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