菊科野花植物中，大名鼎鼎的还有花、叶、茎全身带刺的刺蓟，台湾称为南国蓟 (Formosan Thistle)，新台币千元钞票上就印有一朵。

其叶片具深裂而特化成硬尖刺，可防止草食性动物吃食，是一种很好的防卫武器。由于它的头状花序大且成圆球形，开花时非常明显，全花序紫红色的花均为筒状花，而总苞外亦具有尖刺。马祖乡亲称之为「鸡母刺」，还有人叫它「毛泽东」。它是生命力很强的植物，一般作物甚或野草无法适应的贫瘠荒地，南国蓟都可以顺利成长开花。

传说南国蓟药效神奇，是著名保肝圣品，让它在合欢山上一夕无踪。它本身是很好的蜜源植物，吸引大量的蝴蝶及各类昆虫优游其间，吸食花蜜，好帮它传播花粉。

↑↓  Basket Flower 紫篮框花

花期5-8月，花紫粉红色，花直径1 1/2-3 1/8寸，叶长2 1/2寸，高1 1/2-5。

↑  筒状花序，紫中带蓝

↑  猜猜看，我是花苞呢？还是果实？

↑  小小蜘蛛也来斗阵

↑  Leaffooted Bug 叶足虫

有一对扁平后肢，是Sting Bug 的一种，会分泌出挥发性臭气。

↑↓  Texas Thistle 德州蓟 (最早开花)

Aster Family, 花期4-7月, 二年或多年生草本，植高2-5，密被长柔毛。
花径1 1/2 寸，放射状，粉红色或紫红色，叶长达4-12寸。

↑↓  Musk Thistle 麝香蓟、紫花霍香蓟, Nodding Thistle 新西兰小蓟

菊科，花期5-7月，二年生草本，带刺，高16-80寸，花径3 1/2寸，紫红色。

叶缘裂成齿状，长10寸，果实为长形瘦果，有冠毛。

↑↓紫花霍香蓟 的花苞，一瓣瓣排行有序

↑↓  开花前后

↑ 小家伙， 你在看我吗？

↑↓ Painted lady butterfly 小(苎麻)赤蛱蝶

(谢谢热心的 okayman 帮忙正名)

是蝴蝶中最会飞行的，它可以不休息连续飞1000公里。

↑  紫花霍香蓟 花的正面，像极了圆球形的粉扑

↑ 有志一同， 埋头猛吸，醉卧花丛，乐不思蜀

↑↓   Pipevine Swallowtail or Blue Swallowtail 马兜铃凤蝶、蓝凤蝶、燕尾蝶

(谢谢热心的 okayman 帮忙正名)

蝴蝶仙子的轻盈特技表演

↑  虽然我一身刺，但是我很甜蜜蜜

(网络图片)

食用的朝鲜蓟(Artichoke)，又名洋蓟，其实是蓟未成熟的花蕾↑，原产于灼热的尼罗河谷；这种蔬菜含多种有益健康的营养素，可帮助消化、优化肝功能并降低胆固醇，在欧洲素有「蔬菜之皇（King of the Vegetables）」的美誉。

↑↓ Cardoon, (Globe) Artichoke Thistle 刺菜蓟，茉蓟，食用蓟

菊科，多年生草本植物，原产欧洲南部地中海。

蓝紫色的花大如拳头，是食用朝鲜蓟的近亲一族；

叶和茎无刺，带点灰绿色，高度过人，非常显眼，有时用做围墙。

↑↓  Sow Thistle 沼泽蓟、苦苣菜

菊科，花期全年, 一年生草本，植高达2-3；花径1 1/8寸，由多朵细小的两性舌状花组成。结细小褐色果实，具白色冠毛。叶片长2 3/4-8寸，羽状深裂或半裂，边缘有刺状尖齿。

茎叶可作饲料，亦可作救荒野菜；全草药用，有小毒，可治肝硬化等症。

↑  滨蓟 (摄于澎湖 )

直根深入土中。叶厚革质，羽状缺刻，叶缘上有许多锐刺，茎上叶互生富光泽。

春夏至秋天开花，紫红、粉红或白色头状花，总苞质厚，

根如牛蒡，可供食用与药用，其茎、叶及根以水煎服，能治火伤消肿。