怀孕40周前出生、体重又不足1,000公克的早产儿，超过8成可能罹患早产儿视网膜病变。虽然当前已能通过镭射或手术治疗，减低视网膜受损对视力造成的影响，但时至今日，早产儿视网膜病变仍是世界各地儿童失明的主因之一。

甚么是早产儿视网膜病变？

早产儿视网膜病变是一种可致盲的眼疾，主因是婴儿没有足够时间于母体内完全发育，导致视网膜内的血管未能发展成熟，引发病变。另一成因是由于氧气箱调节不当，使早产婴儿吸入浓度过高的氧气，造成视网膜血管收缩。

视力受损程度，取决于视网膜发展成熟的程度。最严重的情况是，由脆弱的血管渗漏出血清至眼球内腔，引起组织纤维化反应，并拉扯视网膜，造成视网膜移位，甚至脱离眼壁（视网膜剥落），最终导致无法挽回的失明。

早产儿视网膜病变是造成儿童失明，或永久性视力受损的重要原因。外观明显易见的症状包含：异常眼球运动、斜视、弱视、重度近视及白色瞳孔。若婴儿出现上述症状，必须尽早接受检测。

此外，还有些症状是表面上看不出来的，如视网膜异常血管不同程度的增生，及视网膜部份或完全剥落等，需仰赖定期且密切的眼科门诊跟踪检测来发现。

如何预防和治疗？

避免婴儿罹患早产儿视网膜病变，最佳方法是减低婴儿早产的机会；而配合及早检测和治疗，使能预防失明或将视力衰退的程度减低。

当前最有效的治疗方法是镭射和手术，使用镭射可以热烧除视网膜未成熟的组织，及抑制不正常的血管增生，手术则可以重新固定剥落的视网膜。

大部份早产儿都有可能出现视网膜病变的症状，尽管不是所有个案都需要接受特别治疗，但这些婴儿日后却容易罹患相关眼疾，如斜视、弱视、近视等，需配戴眼铐来矫正视力。

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